Por/ Alfredo Carralero (ACN) Foto / Félix R. Lobaina
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| Pta de ácido Sulfúrico en la Cmdte Pedro Sotto Alba |
La producción niquelífera en Cuba, ubicada entre las
10 primeras del mundo, abaratará sus costos en 2016 con el respaldo de
inversiones por alrededor de 105 millones de dólares.
El director general de Minería del MINEM, Juan Ruíz Quintana, aseveró que las obras
avanzan en las fábricas Comandante Pedro Sotto Alba, operada por la compañía
mixta Moa Nickel S. A., y Comandante Ernesto Che Guevara, ambas en Moa.
A mediados de este año, aseveró, entrará en operación
comercial la nueva planta de ácido sulfúrico de la Pedro Sotto Alba; ello
permitirá cubrir la demanda anual de ese insumo, abaratar los costos
empresariales e incrementar la producción final de sulfuro de níquel más
cobalto.
Con capacidad para entregar dos mil toneladas diarias
de ácido, la instalación entrará en operaciones en los próximos meses, luego de
varios años de interrupción, y su costo total ascenderá a 190 millones de
dólares, al sumar las obligaciones de pago por los créditos recibidos, indicó.
"Se trata de una obra de suma importancia":
Moa Nickel S.A. precisó en 2015 la compra en el exterior de 476 mil toneladas
de ácido sulfúrico, que mantuvo un precio promedio de 133 dólares por tonelada,
incluyendo el flete por transporte marítimo, ejemplificó.
A partir del funcionamiento de la nueva planta de
ácido, solo será necesaria la importación de azufre, aunque Cuba produce
pequeñas cantidades, asociadas a la extracción de crudo y gas acompañante.
La nueva instalación propiciará el ahorro de un
millón de dólares a la semana, al evaluar la demanda de ácido sulfúrico para
los niveles actuales de producción en la Pedro Sotto Alba, informó.
Pero el efecto económico será mayor, pues el vapor
generado por la planta se aprovechará en el proceso tecnológico de la industria
y para producir electricidad, con un aporte equivalente al uso de unas 30 mil
toneladas de petróleo al año, evaluó el especialista.
Ese margen de beneficio dependerá de las oscilaciones
en los precios internacionales del petróleo, aunque de cualquier manera, la fábrica saldrá ganando, si tenemos en
cuenta también el favorable impacto medioambiental, comentó Ruiz Quintana.
Moa Nickel S. A., con la participación de la firma
canadiense Sherritt, representa un elemento clave en las más recientes fases de
expansión productiva de la
Pedro Sotto Alba, que actualmente tiene capacidad para
procesar unas 37 mil toneladas anuales de sulfuro de níquel más cobalto.
A juicio del director general de Minería del MINEM, la nueva planta de ácido sulfúrico constituye
una de las más importantes inversiones del sector minero en Cuba durante los
últimos años.
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